Jednym ze źródeł energii odnawialnej jest energia prądów morskich, pływów i falowania, związana z ruchami wody morskiej: falowaniem (wiatrowym i sejsmicznym), pływami (przypływy i odpływy) i prądami morskimi (ciepłymi, zimnymi i obojętenymi).
Energia fal morskich
Fale wywołane przez wiatr mogą osiągać wysokość do 20 m. Falowanie sejsmiczne spowodowane jest natomiast przez trzęsienia ziemi i wybuchy wulkanów. Powstają wtedy tzw. fale tsunami, które osiągają ogromne wysokości i niosą zniszczenia.
Istnieją dwa rozwiązania wykorzystania energii fal morskich napędzających albo turbinę wodną albo powietrzną. W pierwszym rozwiązaniu woda morska pchana kolejnymi falami wpływa zwężającą się sztolnią do położonego na górze zbiornika. Gdy w zbiorniku tym jest wystarczająca ilość wody, wówczas przelewa się ona przez upust i napędza turbinę rurową Kaplana, sprzężoną z generatorem. Po przepłynięciu przez turbinę woda wraca do morza. W drugim rozwiązaniu zbiornik jest zbudowany na platformach na brzegu morza. Fale wlewają się na podstawę platformy i wypychają powietrze do górnej części zbiornika. Sprężone przez fale powietrze wprawia w ruch turbinę Wellsa, która napędza generator.
Moc fal ocenia się na 3 TW, jednak wykorzystanie tej energii sprawia pewne trudności. Największym problemem jest zmienność wysokości fal i wytrzymałość elektrowni. Najważniejsze sposoby konwersji energii fal na elektryczną to elektrownie pneumatyczne, mechaniczne, indukcyjne oraz elektrownie hydrauliczne.
Energia pływów
Pływy są skutkiem grawitacyjnego oddziaływania przyciągania Księżyca i Słońca. Ujście rzeki wpływającej do morza i wysokie jej brzegi umożliwiają budowę zapory, pozwalającej na wpłynięcie wód morskich w dolinę rzeki podczas przypływu i wypuszczenie ich poprzez turbiny wodne podczas odpływu. Pierwszą elektrownią pływową zbudowali w roku 1967 Francuzi w Saint Malo. Elektrownia ta ma moc maksymalną 550 MW i pracuje od 4 do 8 godzin dziennie wytwarzając średnio 600 GWh energii elektrycznej rocznie. Obecnie takie elektrownie są również w Rosji, Wielkiej Brytanii, Kanadzie, Chinach, Korei Południowej i Indiach. Okres eksploatacji elektrowni wykorzystującej pływy liczony jest na 100 lat, jednak z powodu niebezpieczeństwa sztormów huraganów nie wykorzystuje się ich na skalą przemysłową. Wadami tych elektrowni jest zasalanie ujść rzek oraz erozja ich brzegów na skutek wahań wody, a także utrudnienie wędrówek ryb w górę rzeki.
Energia prądów morskich
Prądy morskie są jednym z podstawowych czynników pobudzających cyrkulację wód w oceanie. Powstają one pod wpływem:
-
ciśnienia powietrza i tarcia wody (wiatr) o powierzchnię oceanu,
-
różnic w gęstości wody wywołanych zmianami temperatury i zasolenia,
-
różnic w wysokości poziomu zwierciadła w sąsiadujących częściach oceanu,
-
sił przyciągania Słońca i Księżyca.
Moc prądów morskich jest oceniana na 7 TW. Jednak jej wykorzystanie jest bliskie zeru z powodu problemów technicznych i obawy przed zaburzeniem naturalnej równowagi. Wielu badaczy uważa, że prądy morskie mają fundamentalne znaczenie dla klimatu i uszczuplenie ich energii, choćby niewielkie, mogłoby doprowadzić do nieobliczalnych zmian klimatycznych.
___________________________________________
Żródło:
http://www.profesor.pl/mat/na9/na9_a_zieba_040326_1.php; mgr Agnieszka Zięba
foto - sxc.hu